红茶作为一种古老而健康饮品,是中华茶叶库中的一个瑰宝,随着人们对红茶的普及与国内外专家对红茶的研究,可以说,红茶是六大茶类中绿茶外解秘最多的茶类.在现在这个铁观音与普洱风行的年代,以及制茶的随意,新生代茶人的兴起,使得红茶渐渐成为一个日趋衰退的品种.
早在20世纪50年代,ROBERTS E.A.H等实验证实,红茶在制茶过程中,以儿茶素为主体的多酚类物质经酶的催化作用,生成有色氧化产物茶红素和茶黄素类,并部份与蛋白质结合成不溶性化合物.
茶黄素是红茶中的重要成份,对红茶的色\香味及品质起着决定性的作用,是红茶汤色亮的主在成份,也是汤味强度和鲜爽度的重要成份,同是是形成茶汤金圈的最主要成份,茶红素越高,其金圈越显,亮度越好,与品质呈正相关性.茶红素具有幸辣和强烈的收敛性,不同品种具有不同的茶黄素总量和比例,既使总量相同,加工出来的红茶收敛性也会有不同.茶红素色泽棕红,是红茶汤色红的主要成分,也是汤味浓度与强度的主要物质,但其刺激性不如茶黄素,收敛性强,滋味甜醇,是红茶甜味中的一份子.
茶褐素,是红茶汤色暗的主要原因,此类物质在普洱茶熟普中表现较多,其色泽暗褐,滋味平淡,稍甜,量多,茶汤味淡发暗,茶汤中茶黄素多,茶红素少,加入牛奶后乳色一般姜黄,反之则会使乳色黄中带灰,这主要表现在制茶上是发酵不足.其中是由于牛奶中含有大量蛋白质,它们能与茶红素结合形成盐类,使红色转淡.
茶叶中的多酚类及其氧化产物对人体的功能可现为抗氧化,对心血管疾病的影响,调节血脂代谢,抗凝促纤溶,预防心脑血管疾病,搞变态反应和调节免疫功能作用,防癌抗癌及抗突变作用.抗菌,抗病毒及杀菌作用,消炎及解毒及抗过敏作用.抗辐射.
红茶是经过发酵烘制而成的，发酵时茶叶在氧化酶的作用下变成红色氧化物，成为红茶。红茶品性温和，味道醇厚，除含多种水溶性维生素外，还富含微量元素钾，冲泡后70％的钾可溶于茶水内。钾有增强心脏血液循环的作用，并能减少钙在体内的消耗。因红茶中所含的锰是骨结构不可缺少的元素之一，因而常喝红茶对骨骼强健也有益处。
近年来，国外有资料报道，常饮红茶还有防治流感、中风及皮肤癌的效果。日本昭和大学的岛村忠藤教授经研究发现：有关专家认为，为防止流感病毒从口中进入，只要平时用红茶漱口或多喝红茶，便可有效杀死病毒，防止流感侵害人体。
研究表明，由于红茶中含有一种类黄酮化合物，其作用类似于氧化剂，能防止中风和心脏病。荷兰科学家曾对红茶是否有预防中风作用作过观察。研究人员对552名年龄在50－60岁的男子进行了试验，将受试者分为两组。一组平均每天饮红茶不到2．5杯，另一组每人每天喝红茶5杯。结果表明，从红茶中摄取类黄酮越多者，中风的危险性越小。并且每天饮红茶达5杯的人，其中风发病危险较不饮红茶者降低了69％。美国一项最新研究显示：每天喝一杯红茶的比不喝的人患心脏病的风险低40％以上。
澳大利亚科学家认为，喝红茶能有效地减少人们患皮肤癌的机会。科研人员在实验室用白鼠作试验证明：当暴露在过量的紫外线当中时，喝过红茶的老鼠患癌症或受皮肤损伤的比例要比单纯喝水的老鼠低54％，并且还发现，饮红茶比那些饮用绿茶的老鼠皮肤癌的发病率要低得多。这也是首次证实了在预防皮肤癌方面，红茶比绿茶有更强的防癌效果。
