茶叶性味甘，苦，微寒，是我国传统的天然保健饮料。人们已经发现茶叶中所含的化学成分达500多种，其中主要成分有咖啡碱、茶多酚、蛋白质、氨基酸、糖类、维生素、脂质、有机酸等有机化合物，还含有钾、钠、镁、铜等28种无机营养元素，各种化学成分之间的组合比例十分协调。
适度饮茶对人体有一定的医疗保健作用。它能提精神、去疲劳、助消化、能消炎杀菌、防治肠道传染病，能防暑降温，解渴生津。
市场上销售的茶叶产品种类繁多，按商品茶的分类和加工，我国市场上销售的茶叶有七类：红茶、绿茶、花茶、乌龙茶、紧压茶、普洱茶和黄茶。所有这些茶叶都是用茶树的鲜叶、嫩芽和嫩枝加工而成，加工方法不同，加工出的茶叶类别也就不同。
1、红茶有两种：一种是条型茶又叫工夫红茶，包括政和工夫和坦洋工夫；一种是红碎茶。分为4个工序：萎凋、揉捻、发酵和干燥。
2、绿茶加工分为3个工序：即杀青、揉捻、干燥。
3、黄茶加工分为杀青、揉捻、闷黄、干燥四道工序，闷黄工序是形成黄茶特点的关键工序，如果没有闷黄这道工序，就称不上黄茶。
4、普洱茶是已经经过初步加工的绿茶，主要产于云南省，普洱散茶的加工关键是发酵。普洱茶加工完成后，味道不苦不涩，咖啡碱可以由4%升高到5.5%左右。
5、乌龙茶是半发酵茶，它主要产于福建省的武夷山地区，其次是福建的闽南，再就是广东省的潮汕地区。乌龙茶的采制方法与红茶、绿茶大不相同，有以下几方面要求：（1）茶叶不能采摘过早过嫩；（2）乌龙茶必须在阳光下进行晒青；（3）采取“摇青”与“凉青”相结合的“做青”技术，使茶叶达到半发酵的程度；（4）乌龙茶的烘焙技术特别讲究。
6、花茶是选用上等茶叶做茶坯，和浓郁芬芳的鲜花拌合窨制而成，它既有花香，又有茶香。
7、紧压茶是将散茶蒸青揉捻后放入模型中压制成形，外形端正匀整，便于运输，汤色红浓明亮，叶底褐红。
面对众多的茶叶生产企业和品牌，以及产品质量差异较大的茶叶产品，消费者在选购茶叶时最好注意以下几点：
一、正确选购新茶，辨认陈茶。由于茶叶在储存过程中营养成份发生改变，茶叶的感官品质随着保存时间延长而变差，因此在选购时，应购买近期生产的茶叶，即购新茶，少购陈茶。
二、正确选购春茶，辨认夏秋茶。
由于春茶芽中肥壮，色泽绿翠，叶质柔软，白毫显露，春茶比夏秋茶滋味更为鲜爽，香气更加强烈，保健作用更为明显，并且春茶成长期间一般无病虫危害，无须使用农药，茶叶污染少，因此春茶是一年中绿茶品质最好的茶。夏茶中的氨基酸、维生素含量明显减少，使得夏茶中花青素、咖啡碱、茶多酚含量明显增加，从而滋味苦涩。秋茶滋味淡薄，而且香气欠高，叶色较黄。因此选购茶叶时，认真区分春茶和夏秋茶，正确选购春茶。
三、正确鉴别名茶与普通茶：
1、西湖龙井茶产于浙江杭州西湖区。茶叶为扁形，叶细嫩，色形整齐，宽度一致，为绿黄色，手感光滑，一芽一叶或二叶，芽长于叶，一般长3厘米以下，芽叶均匀成朵，不带夹蒂，碎片，小巧玲珑。龙井茶味道清香，假冒龙井茶则多是青草味，夹蒂较多，手感不光滑。
2、黄山毛峰产于安徽黄山。外形细嫩稍卷曲，芽肥壮，匀齐，有锋毫，形状有点像“雀舌”，叶呈金黄色，色泽嫩绿油润，香气清鲜，水色清澈，杏黄明亮，味醇厚，回甘，味底芽叶成朵，厚实鲜艳。假茶呈土黄色，味苦，叶底不成朵。
3、碧螺春产于江苏吴县太湖的洞庭山碧螺峰。银芽显露，一芽一叶，茶叶总长度为1.5厘米，牙为白毫卷曲形，叶为卷曲清绿色，叶底幼嫩，均匀明亮。假茶为一芽二叶，芽叶长度不齐，呈黄色。
4、信阳毛尖产于河南信阳东云山。其外形条索紧细、圆、光、直、清黑色，一般一芽一叶或一芽二叶。假的为卷曲形，叶片发黄。
5、君山银针产于湖南岳阳君山。由未展开的肥嫩芽头制成，芽头肥壮挺直，匀齐，满披茸毛，色泽金黄光亮，香气清鲜，茶色浅黄，味甜爽，冲泡看起来芽尖冲向水面，悬空竖立，然后徐徐下沉杯底，形如群笋出土，又像银针直立。假银针为青草味，泡后银针不能竖立。
6、祁门红茶产于安徽祁门县。茶颜色为棕红色，切成0.6～0.8厘米，味道浓厚，强烈醇和，鲜爽。假茶一般带有人工色素，味苦涩、淡薄，条叶形状不齐。
7、铁观音产于福建安溪县。叶体沉重如铁，形美如观音，多呈螺旋形，色泽砂绿光润，绿蒂，具有天然兰花香，汤色清澈金黄，味醇厚甜美，入口微苦，立即转甜，而冲泡，叶底开展，青绿红边，肥厚明亮，每棵茶都带有茶枝。假茶叶形长而薄，条索较粗，无青翠红边，叶泡三遍后便无香味。
四、产品包装上的标签标识应齐全，名茶有的有地域保护标识，无公害茶和有机茶在包装上都有国家认可的标识，选择适合自己口味的品种，选购自己需要的产品。
五、选择规模较大，产品质量和服务质量较好的知名企业的产品。由于规模较大的生产企业对原材料的质量控制较严，生产设备先进，企业管理水平较高，产品质量也有所保证。
六、消费者在品茶时，（1）先看茶叶外形。一般高档条形茶，原料细嫩，做工精细，其条索细紧，锋苗显露，含毫量多；低档条形茶原料粗老，做工粗放，条索较松。一般高档茶色泽鲜活光润，低档茶色枯缺少光泽或多粗老片，色泽茶杂；陈茶色泽枯暗发滞。高档茶应剔净茶类及非茶类夹杂物，低档茶允许有带有部分茶尖夹杂物，但决不允许有非茶类夹杂物存在。闻香气，高档茶香气馥郁，鲜爽持久；中档茶香虽高，但不持久；低档茶香低，常带粗气。若有烟、馊、霉、焦、老火等气味，则为次品茶，严重者应视为劣变茶。（2）辨茶汤滋味的纯杂，浓厚，淡薄，清浊，强弱，鲜纯，苦涩，醇和，有无刺激性等。茶汤以入口微苦，回味甘甜为好，以入口苦，味苦涩为最差。一般红碎茶滋味以浓强鲜爽为好，原料细嫩的绿茶以鲜醇回甘为好；工夫红茶以鲜甜嫩爽或鲜浓甘爽为好；乌龙茶以醇厚回甘为好。（3）看汤色，一般高档绿茶汤色以嫩绿明亮，杏绿明亮为好，红茶以红浓明亮，金圈金黄明亮为好。
茶叶是一种老少皆宜的具有保健功能的食品，所有营养成分较易被人体吸收利用，所以对绝大多数人而言都是很好的饮料。
虽然茶叶是一种好的饮料，但消费者在饮用时还应注意以下几点：
1、饮隔夜茶有利弊。隔夜茶因时间过久，维生素大多已丧失，且汤中蛋白质、糖类等成为细菌、霉菌繁殖的养料，故不宜饮用。但未变质的隔夜茶在医疗上自有妙用，隔夜茶中含有丰富的酸素，可阻止毛细管出血，如患口腔炎，舌痛，湿疹，牙龈出血，疮口脓疡等，可用隔夜茶治疗。眼睛常流泪或有血丝，也可每天几次用隔夜茶洗眼，有较好的疗效，清晨刷牙前后或饭后，含漱几口隔夜茶，更可使口气清新，并有固齿作用。
2、临睡前，服药后，饭前饭后，酒后不宜饮茶。
3、睡觉易失眠者，感冒发热者，胃溃疡患者，孕妇不宜饮茶。
