简单的说普洱茶呈现出宝石红，玛瑙红、琥珀红，泛青黄或者褐黑都是正常的颜色。茶叶泡过之后的茶叶渣，有弹性，叶子伸展度好的比较厚实的是等级比较高的普洱茶。
鉴别普洱茶的好坏具体如下：
第一，看外观，不管是茶饼、沱茶、砖茶，或其他各种外形的茶，看茶叶的条形是否完整，叶老或嫩，一般老叶较大，嫩叶较细。若一块茶饼的外观看不出明显的条形\(一片片茶叶形成的纹路\，而显得碎与细，就是次级品制作的。
第二，看茶叶显现出来的颜色是深或浅，光泽度如何。正宗的普洱茶是猪肝色，陈放五年以上的普洱茶就有黑中泛红的颜色。
第三，看汤色。好的普洱茶，泡出的茶汤是透明的、发亮的，汤上面看起来有油珠形的膜。品质较差的普洱，茶汤发黑、发乌。
第四，闻气味。生茶要看清香味出不出得来，有没有回甘。陈茶则要看有没有一种特有的陈味，是一种很甘爽的味道。
而普洱茶饼散发出来的气味，也可以作为判断年份的标准之一。有甘醇气味的应该有五到十年的陈放，气味平平不带杂味的有三到五年，带有生味与杂味的，则属于新饼。
不过，普洱的年份只能对生茶普洱而言，湿仓生茶、干仓生茶、熟茶干仓存放都影响着普洱茶的真实年份。熟茶普洱在制作上发酵已经停止了，无年份可言。
