普洱茶之所以受追捧，最重要的可能还是它具有的养生、健身功效。以往珠三角及港、台地区的人喝得多，主要是着眼于这一点。普洱由被人称为“老人茶”，到现在的“女人茶”，反映了随着科技的进步人们对它认识的日益深入。
林先生把普洱的作用归纳为三通一平，通即为通气道（呼吸系统）、通血道（循环系统）、通谷道（排泄系统）。平即为人体三道常通，体内机能自然平衡。
关于普洱的研究，近年来也日益繁荣。打开互连网，输入“普洱”的词条，有关它最新的养生功效的信息多种多样，日本、韩国等国在对研究与开发普洱上投入了大量的精力，也出了不少成果，这为普洱走向世界预先进行了舆论宣传，这也表明，普洱发明在中国、最好的普洱在大陆，但普洱将造福全人类。
普洱茶功效的现代研究共列术这20项，即减肥、降脂、防治动脉硬化、防治冠心病、降压、搞衰老、抗癌、降糖、抑菌消炎、减轻烟毒、减轻重金属、抗辐射、兴奋中枢神经、利尿、防龋齿、明目、助消化、抗毒、灭菌、预防便秘、解酒及其它、部分功效是与中枢有关，如兴奋中枢神经与少睡有关、利尿与排毒有关等。下面主要简术茶叶中主要物质所产生的这些功效的作用和机理。
在判定普洱茶的年份方面，陈茶在市面上已经不多，同时判断上并不容易，原则上，普洱茶饼散发出来的气味，可以做为判断年份的参考之一。有甘醇气味的应该有五到十年的陈放，气味平平不带杂味的有三到五年，带有生味与杂味的，就属于新饼了。最后，还可以看茶饼的松度，因为经过与空气长期接触的氧化后，茶饼会疏松一些
